Les bonjours et contacts journaliers du Mois de Décembre 2016

Comme Empar était belle, l’année de ses seize ans quand, pour les fêtes de Valencia, elle fut élue fallera mayor de son village ! Ce fut au cours de la mascletá qu’Empar s’émut au son des pétards et qu’elle trouva la main de Pedro pour réchauffer la sienne.

Ils se regardèrent, ils se plurent, et le beau Pedro ne voulut plus lâcher cette main, qui n’avait aucune envie de reprendre sa liberté.

C’est sous les orangers que quelques soirs plus tard, ils échangèrent des serments éternels. Te quiero vida mía. Et c’est sous les orangers que quelques mois plus tard, Empar s’offrit à Pedro. Tuya para siempre.

Mais l’éternité est bien courte quand on a dix sept ans, et dans les yeux de braise d’une andalouse sauvage, Pedro trouva sa perdition.

Empar lui rendit la pareille, et dans les bras d’un hidalgo madrileño au regard de torero, elle noya son fiel et simula l’amour.

Ils se revirent, prêts à se cracher leur dédain au visage, mais l’amour a de tels mystères que quand leurs regards à nouveau se croisèrent, sa flèche leur transperça le cœur.

On vivait d’autres temps, les voitures allaient encore à cheval, et les serments avaient encore un sens. Or tous les gens de la terre savent que quand une fleur d’oranger est coupée de l’arbre, c’est un fruit qui ne verra jamais le jour. L’amour d’Empar et de Pedro était une fleur arrachée.

Sous le même arbre où ils s’étaient aimés, ils se retrouvèrent. Pedro sortit sa navaja, et tous deux tracèrent une ligne sur leurs poignets, qui ne tarda pas à se teinter de rouge.

On a des rêves fous quand on a dix sept ans, et des désenchantements à la mesure des illusions.

C’est au crépuscule, à l’heure où le soleil se noie dans la mer, que le sang des amants se mêla à la sève des orangers.

C'est ainsi que, lorsque vous dégustez des oranges sanguines, vous devez éprouver au palais la douceur de l'amour dans le sucre de l'orange, et l'amer de la rupture dans le sang des amants.

D'un mouvement d'épaules et un regard navré, j'ai exprimé à mon ami Cyril que j'étais désolée. Il m'a répondu en levant les paumes vers le ciel. Traduction : « pas grave ». Cela faisait déjà trois heures que nous avions arrêté de parler, la communication par simples gestes nous ayant toujours amusés. Pourtant, ce que je m'apprêtais à faire allait carrément le faire crier. En passant devant une poubelle, j'allais jeter le parapluie quand il m'a arrêtée :
— Hé ! Stop ! Qu'est-ce que tu fais ?
— Ben, je m'en débarrasse. Il est fichu.
— Mais voyons, rien n'est fichu tant qu'on n'a pas essayé de réparer ! Ah là là, satanée société de consommation, quand je pense...
Fin du silence, je le voyais déjà parti pour argumenter tout l'après-midi, lancé dans ce qui est un de ses sujets favoris. Mais non, je me trompais. Tout à coup, il a fait :
— Suis-moi. Je connais un endroit : un atelier de réparation de parapluies. Le meilleur de Paris, de France ! Et le seul aussi...
— Mais Cyril, c'est inutile. Ce n'est qu'un petit parapluie qui ne vaut rien. Autant en acheter un autre.
— Taratata ! Pas de gâchis ! Et puis, un objet qui te suit depuis tant de temps a forcément un peu de valeur, non ? Tu dois avoir plein de souvenirs avec lui.
— Des souvenirs avec un parapluie ?
Tandis que nous descendions dans le métro, j'examinais le visage de mon ami. Il avait l'air sérieux. Alors, je me suis mise à réfléchir. C'est vrai que j'en avais vécu des choses avec ce parapluie : il m'avait protégée de l'averse devant le mur où étaient affichés les résultats du bac, il m'avait accompagnée dans ma recherche d'un premier appartement en banlieue parisienne – il n'avait cessé de pleuvoir ce mois-là –, je l'avais oublié et retrouvé dans mon café préféré, il était même souvent venu avec moi au cinéma.
Mais était-ce si important ?
Quelques mètres après la station de métro, Cyril m'a fait passer par une jolie porte bleue surmontée de l'inscription « Passage de l'Ancre ». Charmant passage en vérité ! Pas très long, pas très large, il est comme une parenthèse de calme et de verdure entre les grandes rues. Des plantes de toutes les tailles bordent des devantures de toutes les couleurs. Parmi elles, il y a celle de l'atelier de réparation de parapluies.
Au moment où nous allions entrer, mon téléphone s'est mis à sonner.
— C'est le boulot, je dois répondre.
Cyril m'a fait signe qu'il s'occupait de tout avant de passer la porte. Tout en parlant au téléphone, je me suis assise sur le banc près de la boutique.
Après avoir raccroché, j'ai vu un homme s'avancer vers l'atelier, tout en sueur et à l'air très inquiet. À tel point que je me suis levée pour lui proposer mon aide.
— Vous vous sentez bien, Monsieur ?
— Oui, merci Mademoiselle. C'est mon parapluie, il est cassé, m'a-t-il en me montrant l'objet. C'est que j'y tiens beaucoup. Il me vient de ma grand-mère. J'espère qu'il est réparable...
Voir cet homme si concerné par la santé de son parapluie m'a fait me rasseoir sur le banc, songeuse. Et depuis, je suis toujours en pleine réflexion.

D'où est-ce qu'il me vient, déjà, ce parapluie ? Seulement d'un bazar près du lycée où j'allais. Il n'avait pas dû me coûter plus de cinq euros...
De quoi pourrait-il être le grand souvenir ?
Tiens, la pluie s'est arrêtée. C'est dommage. J'aurais bien aimé m'abriter sous le parapluie réparé aux côtés de Cyril. Ça m'aurait donné une excuse pour me tenir tout près de lui... S'il savait ça ! Enfin, il faudrait qu'il sache... Après toutes ces années d'amitié, je devrais lui dire à quel point il me plaît, même quand il parle durant des heures de surconsommation, d'obsolescence programmée et de tous les autres trucs qui font que le monde ne tourne pas rond. Au fond, il a raison. Et je l'admire pour ses idées et le cœur qu'il met à les défendre. Je pourrais garder ce parapluie qu'il a sauvé en son honneur. Ou alors... Oui, il pourrait aussi être le symbole d'un grand jour si aujourd'hui, enfin, j'osais. Cela fait si longtemps que j'aimerais avouer mes sentiments à Cyril. J'attends depuis le bon moment. Mais aucun moment n'est meilleur que le moment présent.
Quand il sortira et qu'il me rendra mon parapluie, ce sera le moment. Et même s'il ne m'a coûté que cinq euros et qu'il n'est pas terrible, je garderai et chérirai cet objet pour toujours en souvenir de ce jour – sauf si Cyril s'enfuit mais quelques indices me permettent de croire que cela devrait bien se passer...
Ça y est ! Il sort.
— Mauvaise nouvelle, ma chère. Ton parapluie est irréparable.
— Quoi ? Mais c'est terrible !
— À ce point ? Tu as dit qu'il ne valait rien, qu'il était fichu.
— Rien n'est jamais fichu, c'est toi-même qui l'a dit.
Il sourit.
— Et j'avais raison ! Je te fais marcher : ton petit malade sera sauvé. Les commandes étant nombreuses, il y aura quelques semaines d'attente. Tu pourras tenir jusque là ?
Pour le parapluie, oui. Pour ce que j'ai à dire à Cyril, non. Il est temps de me jeter à l'eau.

Elle était petite, mince, quelconque, engoncée dans un moche manteau à carreaux. Ses jambes flottaient dans un pantalon de coton vert douteux. Elle avait une drôle d’allure, vraiment. Le visage marbré de plaques rouges sur les joues, le menton et le front. Elle me faisait penser à une religieuse – non, plutôt une novice un peu passée d’âge.
Quel âge pouvait-elle bien avoir, d’ailleurs ? Je ne savais plus. Indéfinissable, comme justement celui de toutes ces bonnes sœurs.
— Qu’est-ce que j’t’ai fait ?
Elle m’énervait vraiment avec son sourire. Et, en même temps, ça me plaisait bien. Ça faisait longtemps que personne ne m’avait souri. Je savais pas trop quoi faire, en fait. Lui flanquer une beigne ou lui prendre la main. J’étais sûr d’aucune des deux solutions. Ça m’aurait avancé à quoi, d’ailleurs, de la claquer ? Peut-être qu’elle m’intimidait aussi un peu. Allez savoir.
— Et tu vas où, comme ça ? je lui ai demandé doucement.
Je venais d’apercevoir un plan de métro serré dans sa main. Elle était probablement étrangère, ou provinciale. Étrangère, sûrement, puisqu’elle ne me répondait pas. Je ne savais même pas si elle comprenait ce que je disais depuis un quart d’heure. C’était bien la peine de parler !
Je n’avais pas de désir de cette femme. Il lui manquait quelque chose pour cela. Mais j’aurais pu avoir envie d’elle, comme on peut avoir envie de n’importe quelle femme quand on n’en a pas serré dans ses bras depuis longtemps. C’est vrai que je pouvais tomber amoureux aussi dès qu’on me souriait. Mais là, c’était pas le moment. Trop tôt, trop tard, quelque chose entre les deux. Et puis, à mes yeux, là, maintenant, ce n’était même pas une femme. Pourtant, j’aimais bien son sourire.
— Ça veut dire quoi, merde, à la fin ! Tu veux me pourrir la vie, c’est ça ? Tu veux que je rêve de toi ? Attends, des rêves, j’en fais bien suffisamment ! J’en ai plein la mémoire, si tu veux savoir !
Elle a baissé les yeux une fraction de seconde, sans cesser de sourire. Ça devenait niais, ce sourire. Ça lui gonflait les joues en faisant deux minuscules et fines rides près des pommettes. Elle avait les paupières légèrement maquillées. Un bleu ténu, encore un peu brillant. Elle m’a fixé de nouveau.
— Eh quoi ? Tu comprends pas ce que je dis ? Tu te moques de moi ? Tu es perdue ? Je sais pas, moi... Tu as jamais vu un pauvre type pleurer ?
— Mais si, Papa. Tu sais bien. Allez, viens, on rentre.

Ce projet m'avait semblé une sacrée bonne idée. En général, les bonnes idées ne me manquaient jamais, je péchais surtout au niveau de la réalisation. Pas par bêtise, mais je souffrais d'un genre de désynchronisation, incroyablement rapide dans ma tête et inexplicablement lent à l'extérieur. Incapable de réconcilier le dedans avec le dehors. Bref, un ahuri, la plupart du temps.
Alors, tant qu'à agir stupidement, j'ai mis le paquet.
Mon patron lui-même avait semblé extrêmement surpris lorsque je l'avais enfermé dans le coffre de la voiture. Il m’avait jeté un regard plein de perplexité qui signifiait « mais qu'est-ce qu'il fout le débile ? » Pas besoin de sous-titre pour comprendre le fond de sa pensée mais ce n'était pas vraiment le moment de discuter.
J'ai repris cette discussion avec mon taulier une fois la voiture garée à quelques centimètres du précipice.
— C'est qui le débile ? Hein ? que j'ai crié au coffre.
Le coffre ne m'a rien répondu peut-être à cause du vacarme des vagues qui se fracassaient au pied de la falaise. Jusque-là, je n'avais pas eu envie d'entendre le son de sa voix. Mais maintenant, j'attendais une réponse. Alors, j'ai ouvert le coffre et beuglé :
— C'est qui le débile ? Hein !
Et lui, il se contentait de petits « Mmmm, Mmmm » en secouant la tête avec de petits yeux affolés. Enfin, rien de bien clair. Rapport au bâillon probablement. Son cinéma m'a énervé. Quelques fois, je suis irritable au-delà du raisonnable. Alors, j'ai approché ma grosse tête du gars bâillonné, et j'ai hurlé de nouveau :
— c'est qui le débile ? Hein ? en secouant la voiture avec une hargne décuplée.
— Et puis j'ai aussi un plan ! que j'ai rajouté, un peu pour frimer, puisque de plan je n'en avais plus depuis que j'avais renoncé à balancer la bagnole dans le vide. Terrible de ne pas savoir se tenir à un plan. Un vrai handicap. J'ai toujours été particulièrement mauvais dans l'exécution des détails, comme oublier, par exemple, de serrer un frein à main. Ce qui n'est pas malin lorsque l'on secoue une voiture à quelques centimètres d'un ravin. Forcément, la bagnole a fini par avancer, un phénomène connu sous le nom de force d'inertie. Même s'il ne s'agissait que de l'expression d'une loi classique de la physique, j'ai été étonné de voir l'auto disparaître dans le vide.
Alors, j'ai fermé les yeux comme je me l'étais promis. Je ne me suis pas approché du ravin, parce que je suis d'une nature sensible. Trop sensible. Je suis resté un moment sur la route, les bras ballants, désemparé. Puis j'ai pris la décision qui s'imposait, je suis rentré chez moi continuer ma vie d'abruti. C'est encore ce qui m'avait le mieux réussi jusqu'ici.

Je l'avais avalé... Éclat de lumière bleue, arc-en-ciel palpitant, craquements des cieux qui s'ouvrent comme des abîmes, néant lumineux où chantent les statues, les rivages, les villes mortes aux façades sculptées... Il pleuvait ce jour-là, ce matin du Mexique où les crotales luisaient sous la pluie et bruissaient comme des grillons... J'avais dormi sous une dalle rocheuse et je regardais les montagnes, une carte à la main. Mon regard se brouillait dans les lointains tremblants des contreforts de la montagne, ma boussole montrait le plein Est. Là-bas, les silhouettes toutes droites des divinités du temps passé montaient une garde débonnaire entre les alignements de falaises où s'ouvraient des défilés. Où me mèneraient-ils ? La boue rageuse filait entre les racines des arbres centenaires, précipitant les terres rouges dans les cataractes ensoleillées. Des Indiens assis en rond au bord du grand fleuve adoraient le serpent à plumes gravé sur les troncs... Ils chantaient et l'eau s’écoulait dans un bruit de tonnerre. Tu marchais dans les nuages de sable rouge des sierras endormies et je suivais la trace souple de tes pas... Et puis, l'effet du comprimé a pris fin, juste au moment où j'allais prendre ta main dans la pente qui va du lit de la rivière aux premiers sous bois.
Je suis souvent retourné Place Dorée. Le Bazar de la Trinité était une échoppe à la vitrine irisée par les irrégularités de ses glaces anciennes. La porte s'ouvrait dans un bruit de clochettes et un vieillard souriant sortait de l’arrière-salle. Il tirait rapidement le rideau de cette pièce qui me restait inconnue et disait « que puis-je pour vous » et pour moi il ne pouvait rien. Rien. Il répétait « que puis-je pour vous ». Il ne pouvait qu’écouter mon histoire devant son rideau... Monsieur, je cherche à retourner dans le pays des terres rouges qui ruisselle de la pluie des magiciens, le pays où j'ai perdu celle qui avançait devant moi, accrochée à l'aiguille de ma boussole et les falaises et les statues et les serpents à plumes et les divinités des montagnes si vertes qu'elles paraissent bleues, m'ont masqué son corps et son visage... Et depuis, dans tous les annuaires, les pages de son nom ne sont que cendres noires et cercles de feu. Les services sociaux, les préfectures, les offices de recherche, les asiles de nuit ignorent le son de sa voix et la saveur de ses larmes... Monsieur, aidez-moi... J'ai tiré les fils des clochettes de la porte d’entrée et chaque son a composé une lettre sur le cadran du téléphone. J'ai décroché... à l'autre bout du fil, j'entendais tomber la pluie en longues averses, elle claquait sur les feuilles lisses et vernissées des tropiques et personne n'a répondu.
Dans la soucoupe, près de l'appareil, dormait un petit comprimé rond, ventru et blanc. Je l'ai avalé. Maintenant, le téléphone siffle dans la nuit violine, les néons brillent sous la pluie, mes pas collent à la rue sur le goudron mouillé... Je marche et je cours, je marche et je cours... Passe un pont, passent les berges, éclatent les enseignes de lumière dans la nuit... Tu es là, tu es ailleurs, tu frôles les lumières des lourds précipices et des nuits étoilées des Mexique...
Quand tu reviendras, prends le premier taxi en sortant de la gare et demande place Dorée. Je t'attends. Le vieillard, si maigre qu'on le porta en terre comme un enfant, j'ai acheté sa boutique aux vitres anciennes qui déforment ceux qui s'y regardent et la vie à l'entour. Une prostituée qui se croyait jeune et belle est devenue vieille et laide après avoir longé ma vitrine et a dû baisser ses prix, des amours grands comme l'univers sont devenus débris échevelés d’événements ordinaires après avoir parlé de tout cela devant les carreaux... Je t'attends. C'est ouvert nuit et jour, je dors dans l’arrière boutique, j'ai une cafetière, des cartes marines et un globe terrestre illuminé tourne dans la pénombre. De temps en temps, j'avale un petit comprimé, le même que celui que tu m'avais donné, il y a bien longtemps, Porte Dorée.

Depuis le début du mois de Décembre, le parfum de Noël se répand dans toutes les pièces. Les enfants ont submergé les fenêtres de dessins avec des pochoirs. Des bonhommes de neiges, des étoiles, des rennes et des pères Noël recouvrent les vitres. Papa et maman n’osent même plus se demander comment ils vont nettoyer tout ça ! Peu importe parce que c’est Noël ! A partir du moment où les enfants sont heureux, c’est tout ce qui compte.
Nous sommes maintenant le 15 décembre et Nino s’impatiente vraiment parce qu’il n’y a toujours pas de sapin dans le salon.
« Papa, maman ! se plaint-il, où est le sapin ! Vous aviez promis qu’on irait le chercher ce week-end. »
Les parents sont bien embêtés de l’argument du petit Nino ; ils avaient bel et bien fait la promesse que le sapin trônerait au cœur du salon à la mi-décembre.
« Allez ! Mets tes chaussures, on y va ! » lance papa soudainement.
« Chouette ! » crie Nino dans toute la maison. « On va chercher le sapin ! On va chercher le sapin ! Et cette année, c’est moi qui mets l’étoile tout en haut ! »
Nino, de nouveau sur son petit nuage, court dans l’entrée et enfile ses bottes en quatrième vitesse.
« Ca y est papa, je suis prêt ! » déclame le petit garçon, le nez déjà dehors.
Pendant ce temps, maman va chercher les décorations qui sont restées au fond du grenier pendant toute l’année.
« Oh la la, qu’est-ce qu’elles sont poussiéreuses ! » lance maman en secouant le sac dans tous les sens pour ne pas salir les canapés du salon.
Mais, au moment où le sac est secoué de la sorte, à l’intérieur, la vie reprend.
« Aïe aïe aïe ! Mais ça va pas de nous balancer de tous côtés comme ça ! »
«  Que c’est désagréable de se faire balader comme une vulgaire cloche de Noël » lance nonchalamment l’étoile.
« Eh oh, on t’entend ma grande ! «  rétorque une des cloches en question, « c’est pas parce que Madame est tout en haut de l’arbre qu’il faut se prendre pour la reine d’Angleterre ! »
Comme on peut le constater, l’ambiance chez les décorations n’est pas toujours au beau fixe.
« Ah ces artistes ! » soupire la guirlande électrique, toute emmêlée dans l’ensemble du sac. « Et dire qu’il faut j’illumine ce sapin et que j’enlumine ces décorations ! Et moi alors ? Personne ne me regarde vraiment, je ne suis là que pour éclairer les autres. »

Peu de temps après que maman ait ramené les décorations dans le salon, Papa et Nino arrivent. Ca y est, le sapin est enfin installé au milieu de la pièce et les enfants s’affairent à l’ornement de l’arbre.
En quelques minutes, le sapin est recouvert de guirlandes de toutes les couleurs, de boules et de toutes sortes d’objets rappelant l’esprit de Noël.
Nino est très fier d’avoir déposé l’étoile tout en haut. Il se dépêche de ranger le sac mais en le repliant, il entend des pleurs.
Alors, délicatement, il ouvre le sachet et découvre avec stupéfaction une petite boule de Noël en train de se lamenter.
« Mais, pourquoi tu pleures comme ça ? » demande naïvement le petit garçon.
« On m’a oublié !! J’ai perdu mon fil, c’est pour ça qu’on m’a rejetée dans le sac ! Je ne sers plus à rien »
Et la boule se remet à pleurer. Nino se sent coupable parce qu’il se souvient que c’est lui qui avait rejeté la petite boule dans le sac, remarquant qu’elle n’avait pas de fil. En plus, la peinture s’écaille.
Mais, en la voyant sangloter ainsi au fond du sac, le petit garçon décide de l’emporter dans sa chambre.
« Nino ! crie Maman, « on mange dans dix minutes ! »
Mais, Nino ne répond pas car il est occupé à redorer le blason de la petite boule. Il sort la peinture de son cartable. Du rouge et du vert, ce sont les couleurs de Noël ! Il se met à peindre la petite boule qui retrouve peu à peu une mine beaucoup plus joyeuse.
En observant son travail, Nino se dit qu’il manque quelque chose... du doré ! Mais où trouver cette couleur ? Dans les vernis de Maman !
« Nino, on mange dans cinq minutes » crie Maman de la cuisine.
Vite, il faut se dépêcher ! Il court dans la salle de bain et emporte avec lui le flacon de vernis doré que Maman met uniquement les jours de fête.
Ca y est, la petite boule resplendit de nouveau et Nino est content de son travail. Mais il manque un dernier petit détail... le fil !
Vite ! Le petit garçon fouille encore dans son cartable. Tiens, le ruban d’Amélie !
« Ah oui ! Je lui avais piqué en classe vendredi ! Elle n’avait qu’à pas me prendre mon goûter à la récréation ! »
« Tiens, petite boule, tu seras encore plus jolie avec ce ruban. »
La petite boule de Noël, comblée, remercie Nino du fond du cœur.
« A table ! crie Maman.
« J’arrive ! » répond Nino sur le même ton.
Le petit garçon dévale à grande vitesse les escaliers et en arrivant en bas, il saute de toutes ses forces pour accrocher la boule juste à côté de l’étoile. Quelle est jolie là-haut !
« Mais, que faisais-tu là-haut ? demande Maman, tu es tout essoufflé.
« Rien... rien. On mange ? J’ai faim ! » répond Nino avec un sourire espiègle.
La petite famille s’installe à table. Ce soir-là, Nino regarde constamment le haut du sapin qui scintille plus que les autres années.
Quant à la petite boule oubliée au fond du sac, elle est heureuse car elle peut enfin contempler la vue du haut du sapin.
En plus, elle sera aux premières loges pour voir le Père Noël déposer les cadeaux !

Pour me faire la lecture, Mamie portait des lunettes pailletées, crénelées façon ailes de chauve-souris, s’envolant vers les tempes. Chez elle, pas de ce halo neigeux qui seyait si bien aux mères-grand des publicités, ni même de menu chignon. Ses boucles, œuvre d’un coiffeur cyclothymique, s’affichaient tantôt roses, tantôt azurées, tantôt lie-de-vin.

Pas non plus de poitrine-édredon où se blottir ; elle était aussi plate qu’une porte de penderie. Mais elle me racontait Cendrillon, La Belle au Bois Dormant et Le Chat Botté en version Charles Perrault illustré par Gustave Doré et non en « gélatine Walt Disney », qu’elle m’interdisait !

— Elle s'allait mettre au coin de la cheminée, et s'asseoir dans les cendres, ce qui faisait qu'on l'appelait communément dans le logis Cucendron.
— Cu... comme un cul, Mamie ?
— Mais oui. Le mien n’est pas spectaculaire, en revanche le tien est glorieux. Il t’emmènera loin.

Mamie avait épousé un bel Oriental ténébreux à souhait, aux cils retroussés, peut-être rencontré au sein de l’université de Rennes, où elle enseignait le droit et les sciences politiques ? Je me demande si, à l’époque, dans le village où elle revenait tous les ans et où je passais mes vacances, on faisait la différence entre l’Irak, l’Iran, Babylone, Ninive et l’Inde ? En tout cas, on l’y surnommait « Mamie Maharajah », que ce soit à cause de son mari d’importation ou de son excentricité.

— Lis-moi encore, s’il te plaît. Reviens au début...
— La citrouille fut aussitôt changée en un beau carrosse tout doré. Ensuite elle alla regarder dans sa souricière, où elle trouva six souris toutes en vie.
— Qu’est-ce qu’on en faisait, d’habitude ?
— On les noyait, jeune idiote. À chaque souris qui sortait, elle donnait un coup de baguette, et la souris était aussitôt changée en un beau cheval ; ce qui fit un bel attelage de six chevaux, d'un beau gris de souris pommelé.

Je n’ai plus vingt-trois ans, mais huit. Comme je suis étendue sur les coussins de mon carrosse, je n’aperçois pas les chevaux pommelés, mais j’entends leurs sabots dans la nuit : poc, poc, poc... Je me souviens si bien de cet attelage, jailli de la citrouille et des pièges à rongeurs ! « Je vais voir, dit Cendrillon, s'il n'y a point quelque rat dans la ratière, nous en ferons un cocher ». Ce dernier « avait une des plus belles moustaches qu'on ait jamais vues », tout comme celui qui me conduit. Quant aux six lézards trouvés derrière l’arrosoir et métamorphosés en laquais revêtus d’une livrée éclatante, ils sont certainement juchés sur les marchepieds, à l’extérieur.

— Ses habits furent changés en des habits de drap d'or et d'argent tout chamarrés de pierreries ; elle lui donna ensuite une paire de pantoufles de verre, les plus jolies du monde.

Les plis de ma robe d’or sont craquants et scintillants ; côté pantoufle de verre, j’ai dû la perdre un peu avant minuit. Cependant, Mamie Maharajah ne me fiche jamais la paix :
— Fais un effort d’imagination. Qui préfères-tu être ? Cendrillon, qui est toujours « bonne fille », un peu gnan-gnan ? Peau-d’âne, qui est beaucoup plus culottée ? Le Petit Poucet ? Tu sais, on peut mélanger deux ou trois contes ! Tiens, ma Cucendron, on va te faire arriver en plein chez la Belle au Bois Dormant, ça te convient ?

Mamie Maharajah, reine de l’avatar et de la Second Life, bien avant que cette dernière ne fasse son apparition sur les écrans !

— Si tu veux, Mamie. Commence après la naissance et la prophétie, on sait qu’elle se perce la main avec un fuseau...
— C’est fait. Elle est tombée. « On vient de tous côtés, on jette de l'eau au visage de la Princesse, on la délace, on lui frappe dans les mains, on lui frotte les tempes avec de l'eau de la reine de Hongrie, mais rien ne la faisait revenir ».
— Oui, j’entends bien tout ça. On me dit « Revenez, ne vous endormez pas ! ».
— « Au bout de cent ans, le Fils du Roi qui régnait alors, et qui était d'une autre famille que la Princesse endormie, étant allé à la chasse de ce côté-là... » Tu remarqueras que le prince « est d’une autre famille » ; pas comme dans Peau-d’âne, beaucoup plus audacieux et amusant, où le père prétend épouser sa fille.
— Elle est d’accord, dans l’histoire ?
— Parfaitement, en tout cas au début. Ensuite, elle s’enfuit dans un cabriolet attelé d’un gros mouton. Revenons à nos moutons, enfin, à notre prince. « Tout ce qu'il vit d'abord était capable de le glacer de crainte : c'était un silence affreux, l'image de la mort s'y présentait partout, et ce n'était que des corps étendus d'hommes et d'animaux, qui paraissaient morts ».

Je compatis à cette vision, pourtant je traîne encore dans Cendrillon. J’ai dû perdre non seulement une pantoufle de verre, mais les deux. Je voudrais vérifier, je ne sens plus mon pied. J’essaie de tâtonner avec l’autre, au bout de ma robe, sous le jupon doré. Je ne trouve ni pantoufle ni pied. Ce doit être une blague de ma fée marraine. Mon carrosse ralentit.

Citrons, oranges, pourquoi ? Je cherche encore. Noël à l’ancienne, où l’on offre une précieuse orange aux enfants ? Non, il fait si chaud... Fête du citron à Menton ? C’était avant. Carnaval de Nice ? Nissa la bella ! Citrons. Couleurs. Fusées. Fête. 14 juillet. Promenade. Promenade des Anglais.

— Ouvre grand, dit le rat-cocher aux belles moustaches à un agile lézard-laquais.
— Laisse la couverture de survie. Attention à la perfusion. On y retourne.

Je ne crois pas que j’entendrai sonner minuit.

Quand le Père Noël reçut la lettre, il se gratta la barbe : "Pourquoi le petit Marco-Nicolas a besoin d'une paire de skis puisqu'il n'y a pas de neige en Suisse ?!" (Effectivement, en ce temps-là, la neige ne tombait pas en Suisse...) Le Père Noël décida de l'aider et se prépara pour son voyage en Suisse.
Arrivé au-dessus de la maison du petit Marco-Nicolas, il vit que celui-ci était déjà prêt pour le voyage au Cervin.
Quand ils arrivèrent au-dessus de la montagne suisse la plus célèbre, le Père Noël lui dit que le château du magicien devait être tout au sommet de la montagne. Mais le petit Marco-Nicolas était si malin qu'il savait que ce serait trop facile. Alors ils firent le tour de la montagne grâce au traîneau du Père Noël et virent une cabane toute noire au milieu de la forêt... Ils atterrirent et découvrirent un passage secret.
Comme il faisait nuit, il était difficile d'y voir clair. C'est alors que le Père Noël attrapa la lune grâce à son lasso magique. La lune leur servira de lanterne ! Ils empruntèrent le passage secret qui les mena jusqu'à une porte sans poignée. Le petit Marco-Nicolas essaya d'appeler sa maman en murmurant. Celle-ci lui répondit : "Aidez-moi !". Le Père Noël fit appel à ses rennes qui défoncèrent la porte avec leurs bois.
 Mais quelle surprise ! Un ogre cyclope avait imité la voix de la maman de Marco-Nicolas ! Il fallait s'en débarrasser au plus vite. Le Père Noël lui dit : "Regarde dans ma hotte, j'ai là plein de lard et de fromage rien que pour toi !" L'ogre cyclope attiré par les cadeaux du Père Noël s'en approcha de trop près. Juste derrière lui, le petit Marco-Nicolas le fit trébucher et tomber dans la hotte sans fond.
Mais où était donc la maman de Marco-Nicolas ? Le Père Noël se posa contre le mur pour réfléchir. Soudain, le mur se mit à bouger et le Père Noël se retrouva de l'autre côté du mur. Marco-Nicolas et la lune comprirent que le Père Noël avait découvert malgré lui une porte secrète. Ils l'empruntèrent à leur tour... C'est alors qu'ils se retrouvèrent tous devant un long escalier qui menait à une autre porte. Ils montèrent jusqu'à celle-ci sur la pointe des pieds. Malheur ! Deux horribles "gardes-robots" arrivèrent derrière eux. Marco-Nicolas cria au Père Noël : "Sortez les boules de neige de votre hotte et préparez-vous à bien viser !" Les boules de neige mouillèrent leur système électronique et les électrocutèrent. Les "gardes-robots" gisaient sur le sol...
 "Devant cette porte sans poignée, comment pourrons-nous rentrer ?" pensait le petit Marco-Nicolas. Pendant ce temps, le Père Noël ouvrit la porte grâce à un gros coup de ventre. La porte s'envola et atterrit par chance sur la tête du magicien ! La lune en profita pour ficeler le magicien qui ne pouvait plus bouger !
Au fond de la chambre du magicien, un gros ruban adhésif sur la bouche, la maman de Marco-Nicolas était soulagée de voir son fils venu la sauver. Il lui libéra la bouche et ils se serrèrent fort dans les bras.
Heureux d'avoir retrouvé sa maman, Marco-Nicolas voulait retourner à la maison, mais avant de quitter la chambre du magicien, il se rendit compte du décor : les murs étaient tapissés d'or, des pierres précieuses remplissaient des sacs entiers et sous le lit, dans un vieux coffre en bois, ils découvrirent toutes les économies du magicien ! Ils profitèrent de remplir de ces richesses la hotte sans fond du Père Noël et s'en allèrent.
Le magicien se réveillait... Le petit Marco-Nicolas demanda au Père Noël de vider de la hotte les milliers de boules de neige sur la montagne du Cervin. Celui-ci s'exécuta et une magnifique piste de ski fut construite en moins d'un clin d'oeil ! Ils fixèrent les skis aux pieds du magicien et le firent glisser sur la piste. Ils ne le revirent plus...
ur le chemin du retour, le petit Marco-Nicolas se souvint du trésor du magicien et chuchota aux oreilles du Père Noël : "Renversons le trésor du magicien pour que les pauvres du monde entier puissent recevoir un beau cadeau de Noël..." Le Père Noël fit alors tomber une pluie d'argent sur la terre ! Avec ce qu'il restait, il s'offrit à lui aussi un cadeau de Noël : une moto flambant neuve !
Arrivés dans leur maison, le petit Marco-Nicolas et sa maman remercièrent le Père Noël pour toute l'aide qu'il leur avait offerte à tous les deux. Avant son départ dans les airs, ils lui offrirent une photo en souvenir de cette incroyable aventure ! Jamais ils ne l'oublieraient...
Mais qu'était-il advenu du magicien ? Etait-il mort ?
Du haut de sa montagne, le magicien ayant tellement aimé sa descente à ski, décida de faire tomber la neige sur ses montagnes ! C'est depuis ce jour qu'on peut skier en Suisse...

Demain, ce serait Noël et il songeait que la brave Germaine et son Julien préparaient le bon repas qu'ils savoureraient ce soir, après la messe de minuit. Il n'y avait plus que lui et les deux domestiques dans le château. Ses deux fils, Lucien et Marcel, étaient partis. Il n'avait plus aucune nouvelle, une brouille pour une histoire d'héritage... Il ne se rappelait plus très bien... Si... c'était après la mort de sa douce Marie, emportée brusquement dans sa soixante-troisième année, il ne s'en était jamais remis. Il se sentait bien seul, tellement seul.

Un aboiement le sortit de sa torpeur. C'était Flambard, son fidèle chien, qui sautait dans la neige et qui aurait tant voulu se dégourdir les pattes dans la campagne. Le ciel était clair, au loin quelques nuages montaient de Corbigny. Monsieur le comte se dit que ça lui ferait le plus grand bien d'aller faire un tour dans les bois avant la tombée de la nuit. Il chaussa ses bottes, passa son manteau et son écharpe, enfonça son grand chapeau noir jusqu'à ses oreilles, enfila ses gants de laine, attrapa la laisse de Flambard et sortit. Le chien était tout joyeux et il eut le plus grand mal à l'attacher. Ils suivaient le chemin en direction de la rivière. Monsieur le comte retenait difficilement Flambard qui aboyait de joie en sautant de gauche à droite. Tout à coup, le chien aperçu un point noir dans la neige. C'était Félix, son ennemi intime. Le chat ne manquait jamais une occasion de venir le narguer. Et là, ses bonds dans la neige mettaient Flambard hors de lui. Il tira si fort qu'il arracha la laisse des mains de son maître et se précipita à la poursuite de cet effronté. Monsieur le comte avait beau appeler, ordonner, jurer, rien n'y faisait, Flambard courrait toujours. Finalement, il disparut dans le bois à la poursuite de ce maudit chat. Monsieur le comte suivait tant bien que mal les traces de son chien, mais elles zigzaguaient de part et d'autre du chemin et il eut vite fait de les perdre.

Cela faisait maintenant près de deux heures que Flambard s'était enfui. La nuit commençait à tomber, les nuages étaient plus épais et quelques flocons voltigeaient à présent dans le ciel devenu gris sombre. Il est temps de rentrer, pensa Monsieur le comte, Flambard retrouvera bien son chemin tout seul. Mais avec tous les détours qu'il avait faits et la neige qui tombait alors à gros flocons, Monsieur le comte s'était perdu. Il se trouvait à présent dans un bois au flanc d'une colline qu'il n'arrivait pas à identifier. Il se dit stupidement (il s'en rendit compte plus tard) qu'en montant jusqu'au sommet il pourrait, sans doute, apercevoir le clocher de Gâcogne et ainsi retrouver son chemin. Lorsqu'il arriva en haut, il faisait presque nuit et il ne voyait, tout au plus, qu'à une dizaine de pas devant lui. Sur sa gauche, il crût apercevoir une maison, il approcha. Ce n'était, en réalité, qu'une cabane de braconnie r: quelques pierres recouvertes d'un toit de chaume en mauvais état. Il entra. Un peu rassuré, il décida d'y passer la nuit, demain, il verrait bien. A tâtons, dans un coin, il trouva une vieille couverture trouée sentant l'humidité posée sur un lit d'une propreté douteuse. Il se coucha après s'être enroulé dans la couverture et s'endormit rapidement d'un sommeil lourd peuplé de cauchemards.

Il commençait à se réchauffer et se sentait mieux. Dans un demi-sommeil il percevait des bruits de vaisselle et une bonne odeur de cuisine. Il entrouvrit les yeux : il y avait de la lumière, un bon feu, une table dressée. Il croyait rêver... mais non, c'était bien vrai. Il se rappela alors que c'était le soir de Noël. Une femme était là, son enfant l'aidait. Elle était très belle, et dans la lueur des flammes son visage semblait illuminé. Elle était vêtue comme une de ces paysannes : un grand châle recouvrait ses épaules, on entendait le bruit de ses sabots sur le sol, elle portait sur la tête un bonnet de coton d'un blanc immaculé. L'enfant était blond et bouclé. Il lui fait penser au Jésus de la crèche qu'il avait offerte à la paroisse à Noël dernier.
D'un geste, la femme l'invita à prendre place à la table. Il n'avait jamais vu un tel repas. Toutes sortes de charcuteries étaient disposées sur des plats en argent. Des viandes savoureuses l'attendaient et même des treuffes au lard, son plat préféré ! Un peu plus loin des tartes, des gâteaux et les fruits... une coupe pleine de cerises écarlates... oui des cerises, à cette saison ! De quoi nourrir tout le village ! Il n'en croyait pas ses yeux ! Il ne se fit pas prier et se servit largement. La mère et l'enfant le regardaient en silence. Il coupa une belle tranche de pain et la porta à sa bouche. Avant qu'il n'ait eu le temps de comprendre, l'enfant saisit le morceau et le mangea. Monsieur le comte était scandalisé... mais il ne dit rien. Il saisit un morceau de viande, mais quand il l'eut coupé, ce fut la femme qui le pris et le mangea. Il essaya encore avec les légumes, les fruits, mais rien à faire, l'un des deux était toujours plus rapide. Il avait pourtant si faim et il ne pouvait rien manger ! Il aurait donné très cher pour partager le maigre repas de ses paysans, même si ce soir la soupe n'était, sans doute, pas beaucoup plus épaisse que d'habitude. La femme et son enfant le regardaient avec une grande douceur et il sentit ses yeux se remplir de larmes. Il se leva, retourna se coucher et s'endormit à nouveau.

Beaucoup plus tard, il crût entendre le hurlement d'un loup au loin et il eut peur. Il ouvrit les yeux brusquement pour s'assurer que la porte de la cabane était bien fermée. Le jour était levé. Un rayon de soleil radieux traversait la fenêtre crasseuse. Il put alors observer la pièce: une cheminée avec quelques cendres, une table bancale, un vieux banc, une chaise cassée, un peu de vaisselle sale et ébréchée. Aucune trace du festin de la veille. Les hurlements se rapprochaient. Il reconnut le jappement joyeux de Flambard. Il ouvrit la porte, le chien se précipita sur son maître pour lui montrer sa joie. Il n'avait plus qu'à suivre ses traces dans la neige pour rentrer au château.

Chemin faisant, il réalisa qu'il avait rêvé. S'approchant du château, il croisa quelques paysans. Ils le saluaient avec respect. Il répondait à leur salut, mais il les regardait différemment, comme s'il les voyait pour la première fois. Il avait tellement faim, il pensait à ce magnifique repas, mais chez lui, c'est un vrai repas qui était prêt. Germaine et Julien l'attendaient inquiets. Quand il vit tout ce qui était préparé pour lui, il eut peur que son rêve ne se réalise et il pensa à tous ces pauvres paysans qu'il aimait tant et qui n'avaient eu que leur soupe pour fêter Noël. Il demanda alors à Germaine de préparer quelques poulets de plus et de vider le saloir. Il envoya Julien demander à toutes les familles du village de venir les rejoindre pour le souper. Lui qui n'avait jamais aidé aux travaux de la maison dressa la table dans la grande salle, alluma le feu, alla chercher quelques bonnes bouteilles au cellier. Le banquet fut magnifique, jamais les villageois n'avaient fait une telle fête. Les enfants jouaient et riaient dans la salle d'habitude si triste. Il leur assura que, tant qu'il serait là, ils passeraient tous leurs Noëls au château.

Monsieur le comte n'avait jamais été aussi heureux depuis la mort de sa douce Marie. Le lendemain, il retourna au sommet de la colline, il voulait revoir la cabane. Il décida d'entreprendre des travaux pour la consolider et d'édifier un clocher pour en faire une chapelle, oh! Une minuscule chapelle mais qui se verrait de très loin. En souvenir de son épouse Marie et de la belle dame, il l'appela Notre Dame du Morvan. A cause du repas, les villageois nommèrent la colline: "Le Banquet".

Certains vous diront que ce n'est qu'une légende. Ne les croyez pas ! Récemment restaurée, la chapelle Notre Dame du Morvan se dresse toujours au sommet du "Banquet". N'hésitez pas à y monter quand vous traverserez le Morvan, vous y trouverez le calme et la sérénité, c'est peut-être cela le vrai miracle du "Banquet".

Mais dans ce village, depuis de longs mois, les adultes avaient préparé une surprise pour les enfants. Et en cette veille de Noël, ils les avaient tous rassemblés sur la place, face à la mer, autour d'un buffet croulant sous les fruits, les fleurs et les friandises. Anaé ne voulait pas être la dernière du village à découvrir ce que les adultes avaient préparé pour eux et elle houspillait son grand-père :
- "Vite Papoune, on va tout rater !"
Papoune avait souri, mais il n'en avait pas pressé le pas pour autant. Il connaissait le grand secret et il en riait d'avance de plaisir. Ses yeux noirs pétillaient de malice. Bordée de cocotiers et de flamboyants en fleurs, la place fut vite remplie par tous les enfants du village.

Un gros conteneur, orné d'un ruban de soie jaune, attirait la curiosité des gamins qui s'agglutinèrent autour. Le conteneur avait été déposé là durant la nuit, pendant que les enfants dormaient. Le chef du village, l'instituteur de la petite école et monsieur le curé attendaient sur une estrade que tout le monde fut en place. Après un chahut bien compréhensible, tant les enfants étaient pressés de découvrir le cadeau, le grand chef du village leva un bras pour faire silence. Il mit un porte-voix à sa bouche pour que tout le monde l'entende. Des "chut" fusèrent de toutes parts. On n'entendait soudain plus que le bruit des vagues à cause de la plage toute proche.
- "Voici le moment pour vous de découvrir le secret qui plane depuis plus d'un mois sur notre village. Vous allez être surpris et j'espère heureux de ce cadeau !"
Il brandit alors un ciseau, descendit de l'estrade et s'avança vers le conteneur. Il coupa le ruban jaune qui s'affaissa à terre.
- "Maintenant, vous pouvez ouvrir les portes", déclara-t-il solennellement.
Des hommes tirèrent lentement sur les deux battants du conteneur réfrigéré. Aussitôt, les enfants se pressèrent pour en apercevoir le contenu :
- "Oh, oh !", s'exclamaient les petits avec émotion.
Ce qu'ils apercevaient les laissait sans voix. Sous leurs yeux ébahis, une couche de neige d'une bonne cinquantaine de centimètres recouvrait le sol du conteneur et formait même un monticule au milieu. Et, juché sur le sommet du monticule, les enfants découvrirent un petit bonhomme de neige qui les regardait d'un air étonné. Les gamins n'en revenaient pas ! Ils n'avaient jamais vu de neige de leur vie et encore moins un bonhomme de neige. Le grand chef intervînt à nouveau avec son porte-voix :
- "Et oui, les enfants, c'est bien de la neige que vous voyez là. Ce bonhomme de neige a été confectionné spécialement pour vous par des enfants de l'autre côté du monde".

La première surprise passée, des rires de plaisir jaillirent, des applaudissements de joie claquèrent et la confusion revint. Anaé, qui se tenait au premier rang, écarquilla les yeux et regarda son grand-père en souriant. Comme tous les autres, elle était ravie.
- "Vous pouvez toucher et jouer avec la neige, elle est pour vous", clama l'instituteur à la ronde.
Les enfants bondirent vers le conteneur afin d'être les premiers à toucher cette substance si étrange. Anaé empoigna de la neige mais la rejeta aussitôt avec un petit cri :
- "Oh, elle est froide !"
Grand-père se mit à rire de sa surprise.
- "Elle colle dans nos mains", s'exclama un petit garçon en sautant de joie.
- "On dirait de l'eau", s'étonna encore une petite fille désappointée en s'apercevant que la neige fondait sur sa peau toute chaude. Bientôt, des boules de neige volèrent. Anaé en reçut une sur le bout du nez et tomba à la renverse, sur les fesses. C'était son copain, Kadi, qui la lui avait envoyée. Elle se releva aussitôt et confectionna une boule qu'elle lui lança dessus en poussant un cri de joie. On aurait pu penser que des enfants n'ayant jamais vu de neige ne sauraient pas jouer avec, mais rien n'est plus faux. Il suffit qu'ils en aient à leur disposition pour trouver aussitôt les mêmes jeux.

Personne ne voulut toucher au bonhomme de neige. A la tombée de la nuit, les enfants s'assirent sur le sol, face au conteneur, et attendirent patiemment que le petit bonhomme de neige disparaisse entièrement. Ils se rappelleraient longtemps de cette nuit un peu magique où l'hiver vînt jusqu'à eux. Ils engrangèrent des souvenirs inoubliables qui enchantent encore les discussions autour du feu, au fond des cases.

Il y a d'abord Etiennette, l'aînée, longue et souple gazelle tout en jambes. Du haut de ses 10 ans, elle régente la fratrie d'une main, ou plutôt d'une voix ferme et tonitruante. Du matin au soir, dès qu'elle est éveillée, on peut l'entendre s'époumoner sur ses cadets, toujours prêts à faire les 400 coups en cadence et harmonie. Ensuite, arrive Sylvain. Silencieux et discret, plânant au-dessus des réalités du quotidien, il a les yeux grands ouverts sur le monde. Sylvain est toujours entouré d'un parfum de mystère qui le rend plein de charme et d'attrait auprès de sa cadette d'un an, la malicieuse, ensorceleuse et séductrice, j'ai nommé Lola. Sa place centrale la rend pratiquement invulnérable : ni trop grande pour être responsable, ni trop petite pour ne posséder aucun privilège. L'apanage du nombre des années ! Bref, une place de choix qu'elle savoure et déguste avec appétit et plaisir.

Après cette jolie "châtaigne", potelée juste ce qu'il faut, les parents ont continué à jouer au Petit Poucet pour trouver le chemin de la famille nombreuse. Ainsi, sont arrivées, bénies des Dieux, deux adorables brunettes, "bouclinettes" aux yeux couleur de noisette et colorées comme deux petits caramels, restés un peu trop longtemps au four. Nos deux fillettes Pom (Poméranie) et Pam (Paméla), partageant à elles deux l'âge de leur aînée. Elles sévissent à longueur de journées et découvrent chaque jour les sentiers tortueux des pires bêtises. Heureusement, elles le font dans la joie et la bonne humeur. Finalement, elles sont le sel de la famille, la juste dose de piment qui rend la vie si savoureuse et dépourvue d'ennui.

Avec tout ce petit monde humain, vit la gente animale. Joyeux, le plus beau des corniauds fauves, est doux comme un agneau et gai comme un pinson. Chaque matin, il sort en ouvrant la fenêtre de la cuisine et va faire son petit tour de territoire. Aussi discrètement qu'il est sorti, il rentre de la même façon, et tout frais de rosée, vient se recoucher sur les pantoufles de son maître vénéré qui démarre ainsi sa journée les pieds au frais. Le chien sur les talons, l'homme de la maison pénètre dans la cuisine glacée et prépare le petit déjeuner de toute la maisonnée. Joyeux sait faire un tas de choses, comme regarder les dessins animés et aboyer dès qu'il voit sur l'écran un des ses congénères, chanter en mesure sur le rythme d'Henri Dès, son chanteur préféré, faire la pâte à crêpes avec sa maîtresse mais de préférence quand elle a le dos tourné.
Avec Joyeux, vit Cortex, la chatte surdouée. Elle est toute grise, d'un beau gris souris, avec deux yeux verts toujours pétillants. Elle n'a jamais eu de petits, mais semble le regretter et, pour compenser, elle installe régulièrement les peluches préférées des jumelles dans son panier. Elle leur fait une soigneuse et longue toilette et se colle à elles dès qu'elle a décidé de s'endormir. Puis, une fois réveillée, elle les ramène dans les lits des petites en les transportant comme des chatons. Le plus cocasse c'est qu'il s'agit de deux peluches représentant Jerry et Mitsou, les souris du célèbre dessin animé. Il faut dire que Cortex est intellectuellement précoce et qu'elle a un grand sens de l'humour et un affectif très développé.
A la chatte et au chien, s'ajoutent deux poissons rouges Astérix et Obélix, l'un très malin accourt à coups de nageoires pour recevoir ses petites paillettes gourmandes, pendant que l'autre (celui qui est juste un peu enveloppé-mais absolument pas gros) s'agite comme un fou en se jetant sur les parois de l'aquarium. C'est simple, on a été obligé de lui mettre quelques granules homéopathiques pour calmer ses ardeurs.

Pour compléter ce portrait de famille, n'oublions pas Papa et Maman ! Elle, depuis qu'elle a commencé son dur métier de Maman, n'a cessé de poursuivre sa formation "sur le tas", même si certains disent qu'elle est tout simplement mère au foyer. Elle organise, entretient, surveille, câline, réconforte, hurle, se plaint, se réjouit, en somme elle essaie d'être à la hauteur des évènements. Quand elle a des temps "creux", chose relativement rare, elle rêve en errant dans son jardin, touchant, humant, écoutant, dégustant, regardant. Parvenue à la fin de sa rêverie, elle s'assoie devant son ordinateur et ses doigts semblent voler sur le clavier, où les touches tintinnabulent harmonieusement. De tout cela, surgissent de drôles d'histoires pour les enfants. Papa, lui, bien évidemment rapporte non plus le pain quotidien, mais son stock d'euros afin de le gagner, le pain quotidien ! Comme elle finalement, il organise, entretient, surveille, encourage, stimule, se plaint, se réjouit et en somme, essaie lui aussi d'être à la hauteur des évènements, comme dans tous les métiers. Des temps creux, lui aussi en a peu et durant ses rares instants, il invente avec ses crayons et bâtons de craies des images un peu folles mais parfaitement réalistes. Deux parents, deux bons parents, mais pas trop raisonnables, un peu fous, un peu artistes.
 
1 : Il était Noël

Il est plus de 17 heures en cette veille de Noël, et la nuit ne va plus tarder à s'installer. Pam et Pom viennent tout juste d'allumer le grand sapin qui trône dans le salon. Chaque année, il trouve sa place et oblige toute la famille à déménager la pièce afin que monsieur Sapin puisse être admiré sous tous les angles. Cette année chacun s'accorde à dire qu'il est encore plus beau que l'an passé. Maman opère les dernières touches de décoration, une petite étoile à cette fenêtre, encore une branche de houx par ci, une terrine parfumée de jacinthes par là, pour ne pas oublier que dès Noël, la nature revit et que le printemps n'est pas si loin. Papa est aux fourneaux depuis le matin, d'abord il a confectionné la traditionnelle bûche et s'est ensuite consacré à une énorme dodue qui finira au four entourée de marrons et gavée de bonne farce "spéciale Papa". Sylvain, accompagné de Lola qui ne le quitte pas dès qu'il s'agit de grappiller quelques miettes, roule les petites boules de chocolat dans le cacao en poudre et joue au modelage avec la pâte d'amande aux joyeuses couleurs. Le chien reste près d'eux en espérant une maladresse de leur part. Cortex, elle, a pris les devants et s'est déjà servie de bonne farce à la Papa au moment où celui-ci avait le dos tourné. Et Etiennette, que fait-elle donc ? Enfermée dans sa chambre, elle prépare pour chacun une surprise, peut-être un concert ou une chorégraphie à sa façon !  Quelquefois elle embauche à tour de rôle l'un ou l'autre et Papa et Maman font semblant de ne se rendre compte de rien. Tout semblait se dérouler normalement. Un Noël comme les autres.

2 : Que se passe-t-il ?

Tout le monde est bien occupé, à quelques heures de l'arrivée du Père Noël. Tout paraît calme, reposé. Entendez-vous le vent se lever ? Oui, le vent se lève mais personne ne semble s'en apercevoir. Il est vrai que les chants de Noël inondent le salon illuminé. Pam et Pom chantent en chœur "Vive le Vent" et Joyeux, le mélomane, les accompagne en rythme. Cortex s'est endormie, gavée du produit de ses rapines. Maman, un peu lasse après s'être agitée dans toutes les pièces en montant et descendant les escaliers, fait une pause sur le tapis, devant la cheminée. Détendue, elle écoute ses filles. Sylvain livre un dur combat avec Lola qui ne cesse de le harceler en réclamant les petits bouts qui tombent de ses doigts. Papa, toujours affairé, est en pleine activité "dindesque".
Et Etiennette ? La voilà qui arrive en trombe, excitée en criant :
-"Venez vite, la neige, vite venez voir !"

Chacun court à une fenêtre, les volets n'ont pas encore été fermés. Et, oh miracle, ils découvrent sur fond de nuit une myriade de flocons. Ils sont énormes et déjà le jardin est recouvert d'un immense tapis blanc. Toute la famille est ravie. Cela fait des années qu'ils en rêvent. Papa et Maman, chaque année leur racontent des histoires de Noël blanc et chaque année, ce sont des Noël gris, avec parfois de la pluie, parfois un timide petit rayon de soleil, mais jamais de neige. Cette année enfin, elle est au rendez-vous, bien réelle, bien épaisse, bien neigeuse. Chacun fait des projets pharaoniques : un bonhomme de neige géant pour Sylvain, des parties de luge pour Pom et Pam, un igloo pour Etiennette et Lola. Quant à Papa, il réfléchit : où a-t-il bien pu ranger sa pelle à neige ? Maman, elle, est déjà juchée sur un tabouret devant la grande armoire, à chercher bonnets, gants et salopettes de ski. La chatte n'a pas daigné bouger, et le chien aboie, histoire d'être à l'unisson. Tout le monde a oublié Noël.
Le vent continue à souffler et la neige, à tomber. Le temps court, et bientôt tout le monde ira se faire beau et belle, puis s'installera autour de la belle table que Maman et Etiennette ont superbement décorée. Pam et Pom renversent la carafe d'eau, ce qui entraîne le dérapage non contrôlé de Joyeux qui atterrit dans les jambes de Papa au moment où il enfourne la dinde. Papa jure, et heureusement rattrape la dinde au dernier moment. Cortex est très déçue. Elle qui dort toujours d'un œil s'était réveillée et avait déjà élaboré un plan de retraite avec une cuisse qu'elle aurait dérobée à la volée. Joyeux, tout penaud, reste sans bouger à regarder son maître, espérant un signe d'absolution. Et le temps coule, et la famille dînait, se régale et rit. Et le vent souffle toujours, et la neige tombe.
 
3 : Noël approche

Il est maintenant 21 heures, Pam et Pom commencent à bâiller, Lola dit qu'elle est en pleine forme, Sylvain pense qu'il va peut-être falloir installer les chaussures sous le sapin. Etiennette, d'un air de conspiratrice dit qu'il y a d'abord une petite formalité à accomplir avant et regarde ses sœurs et son frère d'un air entendu. Papa et Maman ont compris et, très disciplinés, vont s'installer dans le grand fauteuil où ils tiennent tous les deux bien serrés comme deux amoureux. Attendris, pendant un instant, les enfants regardent leurs parents, puis vite, se lancent dans de rapides préparatifs. Et le spectacle peut commencer. Etiennette annonce le programme des festivités. On débutera par un enchaînement de roulades avec Pam et Pom qui sont inscrites depuis la rentrée à un atelier de cirque. Ensuite Lola et Etiennette danseront sur la dernière chanson en vogue. Sylvain, lui, donnera la réplique à Etiennette et Lola dans une improvisation qu'il a écrite lui-même, un conte de Noël. Pam a prévu un numéro avec Joyeux, il s'agit de le faire aboyer en mesure sur une chanson d'Henri Dès. Pom, avec Cortex a mis au point une scène de bagarre avec la chatte qui, déchaînée, miaule, feule comme une vraie tigresse pendant que Pom fait semblant de vouloir la maîtriser par une prise de judo, comme elle l'a vu faire à la télévision dans un numéro de cascade d'animaux. Cortex est surprenante de réalité et Pom semble très concentrée. Pour finir, les cinq enfants chantent la traditionnelle version de "Petit Papa Noël". Il est un peu plus de 22 heures et toute la famille décide qu'il est temps de céder la place au Père Noël. Tout le monde se lève et c'est à ce moment que toutes les lumières s'éteignent. "Oh !" s'exclament-ils tous en chœur. Et dehors, le vent souffle et la neige tombe.
 
4 : Noël

C'est la nuit. Heureusement, Papa n'a pas éteint l'ensemble des bougies dispersées dans la grande pièce. Et le feu diffuse une douce lueur. Après la surprise, c'est la joie de se retrouver dans cette ambiance d'autrefois, en plein hiver, mais bien au chaud près de la cheminée. Les enfants ne veulent plus aller se coucher. Pam et Pom attendent l'arrivée du Père Noël qui doit être bien perdu dans Gayac-sur-Mazelle, petit village plongé dans le noir. Papa a beau expliquer qu'avec la pluie magique d'étoiles qui auréole son traîneau, ni ses rennes, ni lui ne peuvent s'égarer, les fillettes entêtées dressent leur campement devant la cheminée. Elles apportent leurs couettes élimées, leurs doudous tout doux et leurs sacs à dodo débordant de leurs peluches préférées. Voyant ces grandes manœuvres, Cortex s'inquiète et récupère Jerry et Mitsou qu'elle installe dans son panier de salon, puis rassurée, s'endort. Joyeux, ravi de cette aubaine, se pelotonne dans les couettes, ce qui lui est habituellement interdit, et lui aussi s'endort. Sylvain, qui ne fait plus le fier dans le noir, décide que lui aussi restera à veiller. Etiennette, quant à elle, jette son dévolu sur le grand fauteuil de ses parents, après avoir apporté son oreiller douillet, sa couette, son ours élimé, ses six chatons en peluche et sa première poupée. Lola, elle, s'installe près du campement des jumelles pour les surveiller, mais pas très loin de Sylvain pour se rassurer. Papa et Maman restent muets de stupeur et se demandent où ils vont dormir. Papa machinalement se tourne vers la fenêtre et découvre avec surprise que tout est bien blanc et que la neige tombe toujours. Armé d'une torche électrique, chaudement emmitouflé, il sort pour constater l'état d'enneigement. Un petit cri de surprise l'accueille à son retour car il est recouvert de neige : un vrai Papa de neige. Il semble malgré tout un peu inquiet et Maman tout de suite le questionne. Hésitant, il finit par répondre :
- "Je crois bien que l'on va être un peu bloqué par la neige. Sans chasse-neige, on ne peut sortir en voiture. Et puis, toutes les maisons sont elles aussi dans le noir, les réverbères ne fonctionnent plus."
Maman appelle les voisins pour savoir comment ils s'organisent. Les Bitchou, eux aussi, vont dormir au pied de leur sapin, devant leur cheminée puisque sans courant le chauffage ne fonctionne plus. Les deux autres maisons sont vides car ils sont partis fêter Noël dans leur famille, avec leurs petits-enfants. Il ne reste plus que Mademoiselle Hermine qui est seule, comme chaque année depuis la mort de sa sœur jumelle, survenue il y a cinq ans. Agée de 70 ans, elle vit discrètement. Semblant éviter les rencontres, elle est mystérieuse et sauvage. Certains enfants du village, un peu méchants, l'appellent la sorcière. Il est vrai qu'elle ne fait rien pour attirer la sympathie. Sans réfléchir, Maman dit à Papa de bien s'équiper et d'aller chercher Mademoiselle Hermine. Il n'est pas question qu'une personne de cet âge se retrouve seule, sans chauffage, ni lumière, en ce soir de Noël et par cette tempête de neige. Après avoir retrouvé sa pelle à neige, Papa part en expédition. C'est alors qu'arrive Mademoiselle Hermine, enveloppée d'un châle poudré de neige et tenant, serré dans ses bras, un adorable chaton qu'elle a découvert ce matin, abandonné sur la route. C'était une petite chatte grise qu'elle a nommée Cosette.
 
5 : Une drôle de veillée de Noël

Le vent continue de souffler et il neige toujours. Mademoiselle Hermine entre, toute intimidée, dans le salon. Des tas de paires d'yeux la fixent d'un air étonné.
- "Bonsoir les enfants, désolée de vous déranger", dit-elle d'une jolie voix, bien assurée. Les enfants s'adaptent vite et considèrent rapidement comme normale l'arrivée de cette vieille dame. On lui demande si elle a dîné, si elle n'a pas froid, si elle aime le chocolat et si elle a commandé beaucoup de cadeaux pour Noël. Naturellement, elle leur répond à chacun avec un beau sourire qui, d'un seul coup, la rajeunit comme par magie. Non, elle n'a presque pas dîné, car toute seule, elle n'a pas d'appétit. Non, elle n'a plus froid depuis qu'elle est arrivée dans cette chaleureuse maison. Oui, elle aime le chocolat mais seulement celui qu'on lui offre avec sincérité. Non, elle n'a rien commandé à Noël, mais elle a reçu ce matin, comme un cadeau, cet adorable chaton. Tout le monde avait oublié son arrivée. Et tous se penchent sur la petite boule grise qui relève la tête en poussant un petit miaulement à peine perceptible. C'est à ce moment que Cortex bondit sur les genoux de la voisine, emportant, devant toute la famille stupéfaite, Cosette. Maman, inquiète pousse un petit cri, Papa la rassure et la retient dans son élan. Tous les yeux se tournent vers le panier de Cortex, où le petit chat a atterri sans ménagement. Cortex, l'observe avec une drôle de lueur dans ses beaux yeux verts, puis consciencieusement lui fait une toilette en règle comme le font toutes les mamans chattes. Soulagés et émus, tous reportent leur attention sur Mademoiselle Hermine qui est restée très détendue et sereine pendant cet incident.
- "C'est normal, les animaux savent toujours ce qu'il faut faire. Votre chatte a compris ce dont ce chaton avait besoin : d'une maman, tout simplement."
Etiennette, qui a adopté tout de suite cette nouvelle amie juste un peu plus âgée qu'elle, s'inquiète :
- "Et vous, alors ? Cortex vous a volé votre cadeau de Noël."
- "C'est encore un plus beau cadeau, si ma petite Cosette a trouvé une maman. De toute façon, les chats sont libres et cela ne l'empêchera pas de venir dans mon jardin me rendre visite."
- "Oh oui, c'est ça, vous viendrez nous voir souvent pour que Cosette ne vous oublie pas", réplique Etiennette. Tout le monde est donc enchanté par cet arrangement. Pendant ce temps, Maman a ressorti les beaux restes du réveillon et quelques minutes avant minuit, avec leur nouvelle invitée les Tenib réveillonnent pour la seconde fois, sous forme d'un grand pique-nique. Mademoiselle Hermine fait honneur à tout ce qu'on lui présente. On a l'impression que cela fait des années qu'elle n'a pas mangé. Elle accepte même un verre de Bordeaux et une coupe de champagne. Tout le monde est heureux. Mais il est temps de dormir et chacun s'installe. Mademoiselle Hermine entonne des chants de Noël qu'elle chantait quand elle était petite fille avec sa sœur. Elle semble si heureuse et c'est un peu magique de la voir si gaie et entraînante. Elle termine sa chanson et finit par un conte de Noël qui, très vite, fascine les quatre petits. A ses pieds, les jumelles roulées dans leur couette, Lola et Sylvain blottis l'un contre l'autre dans le grand fauteuil qu'Etiennette a quitté pour venir se nicher comme Cosette près de la vieille demoiselle ravie. Papa et Maman sont restés sur le tapis, enlacés. Il va être minuit dans quelques minutes, et le Père Noël risque d'être surpris quand il va découvrir ce qu'il y a au pied du sapin. Et le vent souffle et la neige tombe.
 
6 : C'est Noël, aujourd'hui !

Les volets n'ont même pas été fermés et c'est un rayon de soleil qui a fini par réveiller toute la maisonnée. Les bougies se sont éteintes, le feu consume encore quelques braises. Chacun se retrouve curieusement à la même place qu'hier soir. Ils sont maintenant tous réveillés. Etonnés, ils se regardent et découvrent Mademoiselle Hermine qui dort encore. Etiennette s'inquiète :
- "Elle n'est pas morte, dit Maman ?"
Maman s'apprête à répondre quand une douce voix se fait entendre : - "Bien sûr que non, je suis en pleine forme même, je n'avais pas aussi bien dormi depuis des années. Et j'ai passé avec vous le plus beau Noël de ma vie, merci."
- "Maman, Papa, le Père Noël ne s'est pas perdu, regardez !", hurlent Pam et Pom. En effet, comme chaque année, le pied du sapin regorge de paquets de toutes formes, de toutes couleurs.
- "Alors, A l'attaque !", claironne Papa "Et Joyeux Noël à tous !"
Chacun s'active, part à la découverte de ses paquets, on entend des "ah !" et des "oh !" avec de petits cris joyeux. Mademoiselle Hermine se lève timidement et dit qu'elle va retourner chez elle car l'électricité est rétablie et le chasse-neige vient de passer au bout de l'allée. Tous en chœur crie : "Non !" C'est ainsi que pour ce jour de Noël, une personne de plus était là, pour essayer tous les jouets et jeux et grignoter les petits sandwiches, menu traditionnel de Noël chez les Tenib. La vieille demoiselle a même reçu une belle boîte de chocolat et un joli foulard aux couleurs vives, pour que plus jamais, les enfants la confondent avec une sorcière. Cortex et Cosette ronronnent de plaisir dans leur panier, Joyeux s'est couché aux pieds de mademoiselle Hermine et elle n'ose plus bouger de peur de déranger le chien. Les poissons tournent en rond en attendant leurs paillettes. Hier soir, il faut dire qu'ils ont été un peu négligés. Pour eux, c'était un Noël de jeûne. De toute façon, le jeûne, c'est bon pour les poissons, comme chacun sait.

Tard dans la nuit, Papa a raccompagné leur voisine, qui est maintenant une nouvelle amie. Ils ont décidé que le petit chemin qui coupait à travers les jardins deviendrait leur chemin secret. Ainsi les enfants pourront rejoindre la vieille dame sans avoir à utiliser la route. Papa va aussi installer un petit portillon. Rentrée chez elle, mademoiselle Hermine admire l'énorme bonhomme de neige, le bizarre igloo et aperçoit aussi la luge laissée en plein milieu de l'allée. Elle sourit de son sourire si mystérieux qui la rend encore si jeune. Et le Père Noël, comment a-t-il réussi l'exploit d'assurer sa tournée dans cette maison si encombrée ? Comment tous se sont-ils endormis comme par magie ? Mademoiselle Hermine sourit encore, comme satisfaite d'un bon tour qu'elle aurait joué. Mais après tout, c'est Noël ! Foi à ceux qui y croient.